泰和历史名人“红顶”儒商萧云浦

心蓝

■李梦星
    泰和县城以西五里广袤的绿色田垅间，有个叫上田新村的地方，先后办过县二、四中、六合中学，现在为12年一贯制的六合伏羲学校。近十几年来上田村引起社会关注的主要原因，是曾为浙江大学的校址。十余年前，浙大校庆，派员来吉安寻根，我参与陪同。1938年，浙大为避日寇战火西迁，先到吉安暂栖。江西省府迁来泰和，浙大校长竺可桢就选上田为校舍。时过境迁，当年的趣园和遐观楼不存，萧氏宗祠咸正堂被改建成学校大礼堂；浙大用的祠堂彝叙堂和种德堂还保存较好。后来我主编《庐陵书院》和做古村调查时，又多次到上田，探寻那里的奥秘。
    据传上田村这些建筑是萧百万家族建的。可这萧百万是谁？所见已发表的文章中名字不同。直到前文说的研究扬州盐商史的云南刘大卫先生跟我交往，提供了史料，才知道萧百万就是萧云浦(1837—1910)。
    萧云浦是“富三代”。祖父辈几兄弟于清乾隆年间，走出家门，到四川雅州做生意，创立“怡丰商号”，将内地的布匹、杂货等商品运至云贵藏，贸易做大后，又在几个州府设分号，还合股开设盐号，业务跨越四川、两湖，积累了巨额财富。他父亲萧炳南是家族企业第二代骨干，不愿后代经商，希望儿子走科举之路。可萧芸浦总是“屡试不第”，于是花钱捐了个光禄寺署正的小官。
    萧云浦对经商不太感兴趣，喜欢读书练字，书法水平很高。在父亲的督促下，只好再去京城求学和应考。他住在江西会馆里，家境富裕，勤奋好学，被江西上饶籍的京官卢定勋（后来当浙江布政使）相中做女婿。
    此时，两江总督曾国藩推行两淮盐务新政，实行盐引招商。萧炳南听到消息，亲下扬州应招，得到盐改之后首批盐票，命儿子从事盐业。萧云浦只好从命，进入平衡协调湘鄂赣皖四省盐务的“四岸公所”当会计。他饱读诗书，义利并重，又待人友善，在公所里如鱼得水，与大盐商、与官府交往融洽。后来又和周扶九等同乡合办盐号、钱庄，叔侄堂兄弟也来开店营业。不到十年，他成为扬州八大总盐商之一。
    举两例可见其在商界举足轻重的地位。当时有洋盐入关，使本地盐业受损，他“领军”上书两江总督刘忠诚，要求抵制洋盐。光绪年间，黄河大决堤，总督曾国荃来扬州向大盐商求援。他请来萧云浦，当听说几十万民众受灾，萧云浦慷慨捐赠“六十万金”。曾国荃感慨道：“君一言而活数十万生灵”。
    已为扬州盐业精英的萧云浦，一直没有泯灭科举入仕的心愿，在繁忙的商务中没放弃研学。同治十二年（1873），他参加乡试考取第六名举人，次年参加会试落第，得到个刑部郎中的散职。虽不是高官，可有举人这个功名，就在盐界名声鹊起，顺理成章推举为扬州商界领袖。更令他高兴的是，长子萧敷德于光绪十七年（1891）乡试，同样中了第六名举人。萧云浦便在扬州兴建了双桂书屋，以表父子双折桂之意。
    萧云浦还顺应潮流捐职。清朝有捐纳官爵的制度，他给父亲捐纳诰授荣禄大夫职，自己被诰封为一品的光禄大夫。据说扬州盐业史上，只有两淮总商江春曾有过此封号，可见其含金量。有了这“红顶”，身份地位就不一般，与官场打交道也便当。萧家跟莲花县籍名臣朱益濬与朱益藩家族有多重联姻关系，他请这对“兄弟进士”撰写《家传》；光绪二十四年（1898）重建萧氏宗祠落成，又续修族谱，他请状元陆润庠作《祠堂记》和《谱序》。由几位顶级名流撰文，提高了家族的声望，也可见萧云浦不同凡响的身份。
    萧氏家族产业庞大，萧炳南被七大房兄弟推举为萧怡丰总号管事，分别将扬州、汉口、湘潭三地分号交给儿子萧云浦、萧筱泉等运营，自己在四川管理萧怡丰总号。父亲年龄大了，萧云浦担当起家乡建设的重任。他回上田增元村，组织家人重建倾圮的宗祠咸正堂，又建临清书屋和书院，由侄子萧蒲村兴建“趣园”。他多行义举，建造9幢18套房屋供灾民和穷苦人居住，至今这些砖房保存完好；还出资抚养故世朋友的孩子成人等。
    萧云浦不像有的商人那样弄点书画、文物摆设附庸风雅，而是真儒士，实文雅。他晚年将元丰祥盐号交给孙子萧哲夫与同乡萧衡才、刘厚生等经营，把兴趣相投的好友请到双桂书屋，一起品茶论古今，赏古玩字画，论书法技艺。他喜欢收藏，是清末扬州知名的收藏大家。在扬州建的守约山房，主要是存放藏品，把玩字画。
    以萧云浦为代表的家族产业，遇到动荡不安、军阀混战的乱世，逐渐衰败，再被日寇入侵的战火彻底摧毁。他们兴建的祠宅院落，在新中国成为校舍造福于社会，这是萧氏先人无法想到的，散居海内外的后裔们应该感到欣慰。
    时移世易，历经沧桑，栋栋祠宅还在，一砖一瓦凝聚着先辈创业的艰辛；春风秋月依然，传颂萧云浦弃文行商又谋求“红顶”的传奇，还有行善积德的故事。

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